Universiteterne finansieres hovedsageligt af midler fra følgende fire kanaler

Bevillinger til uddannelse

Uddannelsesbevillinger består hovedsageligt af taxametertilskud. Universitetet får en fast bevilling for hver studerende, der består eksamen. Eksamenerne opgøres ECTS-værdier der tælles sammen og omregnes til årsstuderende (STÅ). Taxametersystemet tildeler bevillinger pr. STÅ ud fra de enkelte uddannelses takstmæssige indplacering. Derudover modtager universiteterne den såkaldte færdiggørelsesbonus samt tilskud til udvekslingsstuderende.

Basismidler til forskning

Basismidlerne går til løbende gennemførelse af institutionernes grundlæggende forskningsaktiviteter. Basismidlerne udgør grundstammen i de ressourcer, som universiteterne har til rådighed til forskningsaktivitet.

Konkurrenceudsatte forskningsbevillinger

Forskningsmidler der bliver udsat i konkurrence stammer typisk fra forskningsråd, fonde etc. De er ofte knyttet til specifikke forskningsprogrammer/projekter. Bevillingerne er typisk tidsbegrænsede og kræver at universiteterne ansøger aktivt om midlerne.

Forskningsbaserede myndighedsbetjening

Universiteterne udfører konkrete opgaver for de øvrige ministerier på grundlag af aftaler mellem det enkelte fagministerium og universitetet. Fagministeriernes bevilling til forskningsbaseret myndighedsbetjening fremgår af finansloven.