De ydelser og services, som universiteterne udfører for primært staten, spænder vidt. Forskningsbaseret myndighedsbetjening kan bl.a. være:

• Forskning inden for et bestemt område. Det kan være forskning i arbejdsmarkedsforhold eller forskning i vandkvaliteten i danske åer.
• Beredskab inden for et bestemt område. Det kan være faciliteter og aktiviteter i forhold til epidemier af dyresygdomme eller iltsvind i danske have.
• Rådgivning inden for et bestemt område. Det kan være miljøkonsekvenser ved et lovforslag om brakmarksgrænser eller transportafviklings-konsekvenser ved et lovforslag om en ny motorvej.

Aftaler

Den forskningsbaserede myndighedsbetjening fastlægges i 4-årige løbende aftaler, der indgås mellem universiteter og ministerier. Aftalerne fastlægger bl.a. aktiviteter og betaling. Der findes p.t. følgende aftaler om forskningsbaseret myndighedsbetjening:

•  Miljøministeriets aftale med Aarhus Universitet om miljøundersøgelser (§ 23.31.01)
• Miljøministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om toksikologiske forhold (§ 23.21.01)
• Fødevareministeriets aftale med Aarhus Universitet om jordbrugsforhold (§ 24.33.03)
• Fødevareministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om fiskeriforhold (§ 24.33.17)
• Fødevareministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om fødevare- og veterinærforhold (§ 24.33.25)
• Transportministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om transportforhold (§ 28.11.75)
• Økonomi- og Erhvervsministeriets aftale med Aalborg Universitet om byggeforhold (§ 08.37.15)
• Sundhedsministeriets aftale med Syddansk Universitet om folkesundhedsforhold (§ 16.33.01)
• Videnskabsministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om Risø (§19.51)
• Videnskabsministeriets aftale med Danmarks Tekniske Universitet om Danmarks Rumcenter (§19.55.01)

De samlede bevillinger anvendt til forskningsbaseret myndighedsbetjening udgjorde i 2008 ca. 1,1 mia. kr. Aftalerne mellem universiteterne og ministerierne kan findes på universiteternes hjemmesider.